Είκοσι έξι χρόνια από το ναυάγιο, η αυτοθυσία του νεαρού στρατιώτη από τη Φθιώτιδα παραμένει ένα συγκλονιστικό παράδειγμα ανθρωπιάς.
Ήταν μόλις 19 ετών. Ο στρατιώτης Πεζικού Βασίλειος Ραχούτης είχε ολόκληρη τη ζωή μπροστά του, όταν βρέθηκε ανάμεσα στους ανθρώπους που κινδύνευαν στο «Εξπρές Σάμινα». Τη νύχτα της 26ης Σεπτεμβρίου 2000, στη θάλασσα της Πάρου, προσπάθησε να βοηθήσει άλλους επιβάτες να σωθούν. Ο ίδιος δεν επέστρεψε.
Είκοσι έξι χρόνια συμπληρώθηκαν από εκείνη τη νύχτα, που σημάδεψε τη σύγχρονη ελληνική ναυτιλία. Το ναυάγιο του «Εξπρές Σάμινα», με τον απολογισμό των 81 νεκρών που καταγράφεται στα αφιερώματα για την τραγωδία, άφησε πίσω του οικογένειες βυθισμένες στο πένθος και μια πληγή που ο χρόνος δεν μπορεί να κλείσει.
Μέσα σε αυτή την καταστροφή, ο Βασίλης Ραχούτης και άλλοι στρατιώτες που ταξίδευαν με το πλοίο βοήθησαν συνανθρώπους τους. Σύμφωνα με τις δημοσιευμένες αφηγήσεις για τη δράση του, ο νεαρός στρατιώτης χάθηκε προσπαθώντας να σώσει ένα βρέφος, αφού προηγουμένως είχε βοηθήσει τη μητέρα του. Στις ίδιες αναφορές καταγράφεται ότι το παιδί σώθηκε.
Πίσω από το όνομά του βρίσκεται ένας νέος άνθρωπος που δεν πρόλαβε να μεγαλώσει. Ένας γιος που η οικογένειά του περίμενε να γυρίσει. Η αναγνώριση της γενναιότητάς του συνυπάρχει με αυτή την απώλεια: τίποτε δεν αναπληρώνει τη ζωή που στερήθηκε.
Στα Καμένα Βούρλα, η προτομή του κοντά στον Ιερό Ναό Αγίου Παντελεήμονα κρατά τη μνήμη του παρούσα. Εκεί έχουν πραγματοποιηθεί εκδηλώσεις τιμής, με τη συμμετοχή στρατιωτικών και τοπικών αρχών
Η ιστορία του αξίζει να φτάσει στα σχολεία, στους νέους ανθρώπους, σε όσους δεν γνωρίζουν τι συνέβη εκείνη τη νύχτα. Να ακουστεί το όνομά του μαζί με την πράξη που του έδωσε ξεχωριστή θέση στη συλλογική μνήμη: την προσπάθεια να κρατήσει άλλους ανθρώπους στη ζωή, ενώ κινδύνευε και η δική του.
Είκοσι έξι χρόνια μετά, οφείλουμε να θυμόμαστε τον Βασίλη Ραχούτη και όλους όσοι χάθηκαν στο «Εξπρές Σάμινα». Με σεβασμό στις οικογένειές τους και με την ευθύνη να μεταφέρουμε την ιστορία τους στις επόμενες γενιές.
Στρατιώτης Πεζικού Βασίλειος Ραχούτης. Ετών 19. Αθάνατος.