Ο προπονητής της ιστορικής κατάκτησης του Conference League αποχωρεί έπειτα από δυόμισι χρόνια. Ο Ιμανόλ Αλγουαθίλ αναλαμβάνει τη συνέχεια, με πρώτο ορίζοντα την αναμέτρηση με τον ΟΦΗ.
Αλλαγή σελίδας στην τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να ολοκληρώνει την παρουσία του στον ερυθρόλευκο πάγκο και τον Ιμανόλ Αλγουαθίλ να παίρνει τη σκυτάλη. Η λύση της συνεργασίας με τον Μεντιλίμπαρ ανακοινώθηκε το βράδυ της Τετάρτης 9 Σεπτεμβρίου, κλείνοντας μια θητεία που συνδέθηκε με τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή επιτυχία του συλλόγου.
Ο Αλγουαθίλ αναμένεται να προπονήσει την ομάδα την Πέμπτη 10 Σεπτεμβρίου και να καθίσει στον πάγκο το Σάββατο, απέναντι στον ΟΦΗ στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Η μετάβαση γίνεται επομένως με περιορισμένο χρόνο προσαρμογής και άμεσες αγωνιστικές υποχρεώσεις.
Ο Μεντιλίμπαρ ανέλαβε τον Φεβρουάριο του 2024 και μέσα σε λίγους μήνες οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του Conference League. Η νίκη με 1–0 επί της Φιορεντίνα στον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας έγινε το σημείο αναφοράς της θητείας του και εξασφάλισε στον Βάσκο προπονητή ξεχωριστή θέση στην ιστορία της ομάδας.
Ακολούθησαν το πρωτάθλημα και το Κύπελλο της περιόδου 2024–25, καθώς και το Σούπερ Καπ Ελλάδας. Ο απολογισμός της θητείας του είναι 127 αγώνες, με 79 νίκες, 28 ισοπαλίες και 20 ήττες.
Στην αποχαιρετιστήρια ανακοίνωσή της, η ΠΑΕ ευχαριστεί τον προπονητή για την προσφορά του και υπογραμμίζει τον δεσμό του με τις επιτυχίες του συλλόγου. Η αναφορά στους κύκλους που κλείνουν δίνει τον τόνο του αποχαιρετισμού, χωρίς να εξηγεί συγκεκριμένα τους λόγους της απόφασης.
Ο διάδοχός του, ο 55χρονος Ιμανόλ Αλγουαθίλ, έχει συνδέσει το μεγαλύτερο μέρος της ποδοσφαιρικής του διαδρομής με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Προερχόμενος από τις ακαδημίες της, φόρεσε τη φανέλα της πρώτης ομάδας και αργότερα ανέλαβε προπονητικούς ρόλους στον σύλλογο, μέχρι την καθιέρωσή του στην τεχνική ηγεσία.
Κορυφαία στιγμή υπήρξε η κατάκτηση του Κυπέλλου Ισπανίας της διοργάνωσης 2019–20. Ο τελικός διεξήχθη τον Απρίλιο του 2021, λόγω της αναβολής που προκάλεσε η πανδημία, και η Σοσιεδάδ επικράτησε της Αθλέτικ Μπιλμπάο με 1–0, χάρη σε πέναλτι του Μίκελ Ογιαρθάμπαλ.
Στη θητεία του περιλαμβάνεται και η παρουσία στους «16» του Champions League τη σεζόν 2023–24, όταν η Σοσιεδάδ αποκλείστηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν. Η συγκεκριμένη διαδρομή αποτελεί ένα από τα σημαντικά ευρωπαϊκά επιτεύγματα της ομάδας υπό τις οδηγίες του.
Μετά την αποχώρησή του από τη Σοσιεδάδ το 2025, εργάστηκε στην Αλ Σαμπάμπ της Σαουδικής Αραβίας. Το πέρασμα αυτό δεν είχε αντίστοιχη επιτυχία και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2026.
Στον Πειραιά, ο Αλγουαθίλ καλείται να γνωρίσει γρήγορα το ρόστερ και να μεταφέρει τις προπονητικές του επιλογές στο γήπεδο. Η παρακαταθήκη του Μεντιλίμπαρ ανεβάζει αναπόφευκτα τις απαιτήσεις. Η πρώτη αγωνιστική απάντηση για τη νέα εποχή αναμένεται στην αναμέτρηση με τον ΟΦΗ.