Αν επιβεβαιωθεί πλήρως το ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η σύγκρουση Ισραήλ – Ιράν δεν διεξήχθη μόνο στους ουρανούς της Τεχεράνης, αλλά και μέσα στην ιρακινή έρημο, με τις ΗΠΑ να γνωρίζουν και τη Βαγδάτη να αιφνιδιάζεται.
Η αποκάλυψη της Wall Street Journal, την οποία αναμετέδωσε και το Reuters, ανοίγει ένα εξαιρετικά σοβαρό κεφάλαιο για τον πόλεμο Ισραήλ – Ιράν: σύμφωνα με το δημοσίευμα, το Ισραήλ φέρεται να εγκατέστησε μυστικό στρατιωτικό φυλάκιο στην έρημο του Ιράκ, ώστε να υποστηρίξει την αεροπορική του εκστρατεία κατά του Ιράν. Το σημείο λειτουργούσε, κατά τις ίδιες πληροφορίες, ως κόμβος εφοδιασμού της Ισραηλινής Αεροπορίας, αλλά και ως βάση ειδικών δυνάμεων και ομάδων έρευνας και διάσωσης για το ενδεχόμενο κατάρριψης πιλότων πάνω από ιρανικό έδαφος.
Το πιο εκρηκτικό στοιχείο δεν είναι μόνο η ύπαρξη της βάσης. Είναι ότι, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, όταν ιρακινές δυνάμεις πλησίασαν να την εντοπίσουν στις αρχές Μαρτίου, δέχθηκαν πλήγματα που αποδίδονται σε ισραηλινές δυνάμεις, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας Ιρακινός στρατιώτης και να τραυματιστούν άλλοι δύο. Το Reuters σημειώνει ότι δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα το ρεπορτάζ και ότι δεν υπήρξε άμεση απάντηση από το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού.
Το Ιράκ μετατράπηκε σε διάδρομο επιχειρήσεων
Η υπόθεση, εφόσον επιβεβαιωθεί, δείχνει ότι το Ιράκ δεν ήταν απλώς «γειτονικός χώρος» της σύγκρουσης. Ήταν επιχειρησιακό βάθος. Ήταν διάδρομος. Ήταν αθέατο πεδίο υποστήριξης. Και αυτό έχει τεράστια σημασία, διότι η ιρακινή κυβέρνηση εμφανίζεται να μην είχε εγκρίνει ούτε να είχε συντονίσει τέτοια δραστηριότητα.
Σύμφωνα με τις αναφορές, η βάση είχε στηθεί με γνώση των ΗΠΑ, χωρίς όμως –κατά το δημοσίευμα– αμερικανική συμμετοχή στα πλήγματα κατά των Ιρακινών στρατιωτών. Η Βαγδάτη, αρχικά, φέρεται να απέδωσε την επίθεση στις ΗΠΑ και κατέθεσε καταγγελία στον ΟΗΕ για επιχείρηση ξένων δυνάμεων χωρίς συντονισμό ή έγκριση.
Το πραγματικό μήνυμα προς την Τεχεράνη
Για το Ισραήλ, μια τέτοια βάση θα είχε καθαρή στρατιωτική λογική: μικρότερες αποστάσεις, καλύτερη υποστήριξη αποστολών, δυνατότητα ανάκτησης πιλότων, παρουσία ειδικών δυνάμεων κοντά στο θέατρο επιχειρήσεων. Για το Ιράν, όμως, το μήνυμα είναι διαφορετικό: ότι ο περίγυρός του μπορεί να χρησιμοποιηθεί επιχειρησιακά εναντίον του, ακόμη και χωρίς πλήρη πολιτική διαφάνεια.
Αυτό είναι το νέο δόγμα της σύγκρουσης: όχι μόνο πύραυλοι, drones και αεροπορικά πλήγματα, αλλά αλυσίδες μυστικών υποδομών, προσωρινές βάσεις, ειδικές επιχειρήσεις και γκρίζες ζώνες ευθύνης.
Η μεγάλη έκθεση των ΗΠΑ
Η λεπτομέρεια ότι η Ουάσιγκτον φέρεται να γνώριζε την ύπαρξη της βάσης, ακόμη κι αν δεν συμμετείχε στα πλήγματα, είναι πολιτικά βαριά. Διότι βάζει τις ΗΠΑ στο κέντρο ενός δύσκολου ερωτήματος: τι σημαίνει «γνώση» σε μια τέτοια επιχείρηση; Είναι απλή ενημέρωση; Είναι ανοχή; Είναι στρατηγική κάλυψη;
Για το Ιράκ, που προσπαθεί χρόνια να ισορροπήσει ανάμεσα στην αμερικανική παρουσία, την ιρανική επιρροή και την ανάγκη κρατικής κυριαρχίας, η υπόθεση είναι κόλαφος. Διότι δείχνει ότι το έδαφός του μπορεί να μετατρέπεται σε χώρο επιχειρήσεων τρίτων δυνάμεων, με τη Βαγδάτη να ενημερώνεται εκ των υστέρων – ή να μη γνωρίζει καθόλου.
Η αποκάλυψη για τη μυστική ισραηλινή βάση στο Ιράκ δεν είναι απλώς μία ακόμη πολεμική λεπτομέρεια. Είναι εικόνα ενός νέου πολέμου χωρίς καθαρά σύνορα, χωρίς καθαρές ευθύνες και χωρίς καθαρές παραδοχές.
Αν το ρεπορτάζ της Wall Street Journal επιβεβαιωθεί σε όλη του την έκταση, τότε το ερώτημα δεν είναι μόνο τι έκανε το Ισραήλ απέναντι στο Ιράν. Είναι ποιος ελέγχει πραγματικά το έδαφος του Ιράκ, ποιος αποφασίζει μέσα στην ιρακινή έρημο και ποιος πληρώνει το κόστος όταν οι μυστικές επιχειρήσεις βγαίνουν στο φως.