Τις τελευταίες ώρες κυκλοφορεί ξανά στα κοινωνικά δίκτυα και σε προσωπικά μηνύματα μια προειδοποίηση που απευθύνεται κυρίως σε γυναίκες. Το μήνυμα αναφέρει ότι άγνωστοι πλησιάζουν πολίτες σε πάρκινγκ εμπορικών κέντρων ή σούπερ μάρκετ, τους ζητούν να μυρίσουν δήθεν άρωμα και στη συνέχεια, επειδή τάχα πρόκειται για αιθέρα ή άλλη ουσία, τα θύματα λιποθυμούν και ληστεύονται.
Το πρόβλημα είναι ότι το συγκεκριμένο μήνυμα δεν είναι καινούργιο. Αντίθετα, μοιάζει με παλιό αλυσιδωτό κείμενο που κυκλοφορεί διεθνώς εδώ και δεκαετίες, κάθε φορά με μικρές αλλαγές στον τόπο, στο πρόσωπο ή στη διατύπωση. Χαρακτηριστικά στοιχεία του είναι το «χθες το απόγευμα», η έλλειψη συγκεκριμένης περιοχής, η απουσία ονόματος, η απουσία επίσημης αστυνομικής ανακοίνωσης και η κλασική φράση «αντιγράψτε και επικολλήστε». Παρόμοιες εκδοχές του μηνύματος έχουν καταγραφεί ως διαδικτυακή φάρσα/urban legend ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι πολίτες πρέπει να είναι αφελείς. Σε πάρκινγκ, εμπορικά κέντρα, υπόγειους χώρους στάθμευσης και απομονωμένα σημεία χρειάζεται πάντα προσοχή. Δεν μυρίζουμε άγνωστα προϊόντα που μας προσφέρουν άγνωστοι στον δρόμο. Δεν ανοίγουμε εύκολα τσάντα ή πορτοφόλι μπροστά σε αγνώστους. Κρατάμε απόσταση, απομακρυνόμαστε και, αν νιώσουμε ότι κάτι δεν πάει καλά, μπαίνουμε σε κατάστημα ή καλούμε την Αστυνομία.
Χρειάζεται όμως και δεύτερη προσοχή: να μη γινόμαστε άθελά μας μεταδότες παραπληροφόρησης. Τα ανώνυμα μηνύματα που ζητούν «στείλ’ το παντού» συνήθως δεν ενημερώνουν· τρομάζουν. Και όταν ένα τέτοιο μήνυμα διακινείται χωρίς έλεγχο, μπορεί να δημιουργήσει πανικό, να στοχοποιήσει αθώους ανθρώπους ή να καλύψει τα πραγματικά περιστατικά που πράγματι πρέπει να καταγγέλλονται.
Ο αιθέρας και άλλες χημικές ουσίες μπορεί πράγματι να προκαλέσουν ζάλη, υπνηλία ή απώλεια αισθήσεων σε υψηλή έκθεση, σύμφωνα με στοιχεία επαγγελματικής ασφάλειας. Αυτό όμως δεν τεκμηριώνει από μόνο του τον ισχυρισμό ότι κάποιος λιποθυμά άμεσα με ένα απλό «μύρισμα αρώματος» σε εξωτερικό χώρο ή σε πάρκινγκ.
Άρα το σωστό μήνυμα προς τους πολίτες είναι απλό: προσοχή στους αγνώστους, αλλά όχι πανικός. Αν υπάρχει πραγματικό περιστατικό, πρέπει να καταγγέλλεται στην ΕΛ.ΑΣ. με τόπο, χρόνο, περιγραφή προσώπων και στοιχεία. Αν δεν υπάρχουν τέτοια στοιχεία, δεν αναπαράγουμε αβασάνιστα ένα ανώνυμο copy-paste που κυκλοφορεί εδώ και χρόνια.
Η ασφάλεια θέλει ψυχραιμία, ενημέρωση και υπευθυνότητα. Όχι τρόμο με αλυσίδες μηνυμάτων.