Ολόκληρες συνοικίες μετατράπηκαν σε ερείπια – Πολίτες αναζητούν συγγενείς με γυμνά χέρια, ενώ διεθνείς ομάδες διάσωσης καταφθάνουν στη χώρα
Εικόνες απόλυτης καταστροφής καταγράφονται στη Βενεζουέλα μετά τους δύο πανίσχυρους σεισμούς μεγέθους 7,2 και 7,5, οι οποίοι χτύπησαν τη χώρα με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων το βράδυ της Τετάρτης.
Ο νεότερος επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 589 νεκρούς και 2.980 τραυματίες, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι εκτιμάται ότι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από κατεστραμμένα κτίρια. Την ίδια ώρα, διαδικτυακή πλατφόρμα που δημιουργήθηκε για την καταγραφή ανθρώπων με τους οποίους έχει χαθεί η επικοινωνία περιλαμβάνει περισσότερα από 50.000 ονόματα. Ο αριθμός αυτός δεν αποτελεί επίσημο κατάλογο επιβεβαιωμένων αγνοουμένων και δεν έχει επαληθευτεί ανεξάρτητα, αποτυπώνει όμως το χάος που επικρατεί στις πληγείσες περιοχές.
Οι δύο σεισμοί σημειώθηκαν περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, προκάλεσαν βίαιη σεισμική κίνηση έντασης IX, ενώ και για τα δύο γεγονότα ενεργοποιήθηκε κόκκινος συναγερμός. Η ισχυρότερη δόνηση, μεγέθους 7,5, είχε εστιακό βάθος μόλις δέκα χιλιομέτρων.
Με γυμνά χέρια μέσα στα ερείπια
Στη Λα Γουάιρα, τη σοβαρότερα πληγείσα παράκτια περιοχή βορείως του Καράκας, τουλάχιστον 100 κτίρια –ανάμεσά τους πολυώροφες πολυκατοικίες– κατέρρευσαν ολοκληρωτικά.
Κάτοικοι, συγγενείς αγνοουμένων και εθελοντές σκάβουν με γυμνά χέρια, σφυριά, φτυάρια και αυτοσχέδια εργαλεία, προσπαθώντας να φτάσουν σε ανθρώπους που παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από πλάκες σκυροδέματος.
Οι φωνές για βοήθεια αναμειγνύονται με τον θόρυβο των μηχανημάτων και τις κραυγές συγγενών που περιμένουν επί ώρες μπροστά στα χαλάσματα. Σε αρκετά σημεία οι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι η κρατική βοήθεια και τα βαριά μηχανήματα άργησαν να φτάσουν, με αποτέλεσμα οι ίδιοι να αναλάβουν τις πρώτες προσπάθειες διάσωσης.
Χιλιάδες άνθρωποι χωρίς σπίτι
Ο σεισμός άφησε χιλιάδες οικογένειες άστεγες. Πολλοί άνθρωποι κοιμούνται σε δρόμους, στάδια και πρόχειρα καταλύματα, φοβούμενοι τόσο τις μετασεισμικές δονήσεις όσο και την κατάρρευση κτιρίων που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές.
Τουλάχιστον οκτώ νοσοκομεία, τα κεντρικά γραφεία του Ερυθρού Σταυρού της Βενεζουέλας και η γαλλική πρεσβεία περιλαμβάνονται στα κτίρια που υπέστησαν βαριές καταστροφές. Μόνο στην πολιτεία Λα Γουάιρα εκτιμάται ότι έχουν επηρεαστεί περίπου 70.000 οικογένειες.
Η τραγωδία πλήττει μια χώρα ήδη εξαντλημένη από χρόνια οικονομικής κρίσης, πολιτικής αστάθειας και αποδυνάμωσης των βασικών υποδομών. Οι διακοπές ηλεκτροδότησης και επικοινωνιών δυσχεραίνουν την αναζήτηση ανθρώπων, ενώ προβλήματα καταγράφονται και στο βασικό αεροδρόμιο του Καράκας.
Διεθνής κινητοποίηση
Ομάδες διάσωσης, εκπαιδευμένοι σκύλοι, ειδικός εξοπλισμός εντοπισμού και ανθρωπιστική βοήθεια καταφθάνουν από πολλές χώρες.
Το Μεξικό απέστειλε 250 διασώστες, το Ελ Σαλβαδόρ 188, η Ισπανία σχεδόν 100, ενώ η Κολομβία κινητοποίησε αεροσκάφος με 63 μέλη σωστικών συνεργείων. Ομάδες και εξοπλισμό στέλνουν επίσης η Γερμανία και η Ελβετία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν βοήθεια ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων και χαλάρωσαν περιορισμούς που συνδέονταν με τις κυρώσεις, ώστε να διευκολυνθεί η μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας.
Η μάχη με τον χρόνο συνεχίζεται. Κάθε ήχος μέσα από τα χαλάσματα γεννά ελπίδα και κάθε ανάσυρση επιζώντος προκαλεί δάκρυα ανακούφισης. Όμως, όσο περνούν οι ώρες, οι φόβοι για δραματική αύξηση του αριθμού των θυμάτων εντείνονται.
Reuters, USGS