Η αγάπη δεν έρχεται μόνο από τους άλλους. Δεν βρίσκεται αποκλειστικά σε μια αγκαλιά, σε μια σχέση, σε μια επιβεβαίωση ή σε έναν καλό λόγο. Υπάρχει και μια άλλη μορφή αγάπης, πιο αθόρυβη αλλά εξίσου απαραίτητη: η αγάπη που μπορείς να προσφέρεις εσύ στον ίδιο σου τον εαυτό.
Η αυτοαγάπη, όμως, δεν είναι μια όμορφη φράση για να επαναλαμβάνουμε όταν όλα πηγαίνουν καλά. Δεν είναι ένα βιβλίο προσωπικής ανάπτυξης, ένα Σαββατοκύριακο ξεκούρασης ή μια απόφαση που παίρνουμε το βράδυ και εγκαταλείπουμε λίγες ημέρες αργότερα.
Είναι σχέση.
Και όπως κάθε ουσιαστική σχέση, χρειάζεται χρόνο, φροντίδα, συνέπεια και πράξεις.
Αγαπάς τον εαυτό σου όταν τον ακούς πριν εξαντληθεί. Όταν του επιτρέπεις να ξεκουραστεί χωρίς να αισθάνεται ενοχές. Όταν βάζεις όρια σε ανθρώπους και καταστάσεις που σε πληγώνουν. Όταν δεν υποτιμάς τα συναισθήματά σου και δεν προσποιείσαι ότι είσαι πάντα δυνατός.
Αγαπάς τον εαυτό σου όταν τηρείς τις υποσχέσεις που του δίνεις.
Όταν λες ότι θα προσέξεις την υγεία σου και το κάνεις. Όταν αποφασίζεις να απομακρυνθείς από κάτι που σε καταστρέφει και δεν επιστρέφεις επειδή φοβάσαι τη μοναξιά. Όταν σταματάς να ζητάς συγγνώμη για τις ανάγκες σου και να μικραίνεις για να χωρέσεις στις απαιτήσεις των άλλων.
Η αγάπη προς τον εαυτό δεν αποδεικνύεται στις μεγάλες δηλώσεις. Αποδεικνύεται στις μικρές, καθημερινές επιλογές.
Στο φαγητό που δεν παραλείπεις. Στον ύπνο που προστατεύεις. Στον χρόνο που κρατάς για εσένα. Στην απόφαση να ζητήσεις βοήθεια όταν τη χρειάζεσαι. Στην επιλογή να μην τιμωρείς τον εαυτό σου για κάθε λάθος.
Κάθε τέτοια πράξη στέλνει ένα μήνυμα:
«Είμαι εδώ. Σε ακούω. Δεν σε εγκαταλείπω.»
Πολλοί άνθρωποι περιμένουν από κάποιον άλλον να έρθει και να καλύψει όλα όσα τους έλειψαν. Περιμένουν έναν σύντροφο, έναν φίλο ή μια νέα αρχή που θα τους κάνει να αισθανθούν αρκετοί.
Καμία εξωτερική αγάπη, όμως, δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως τη σχέση που έχεις με τον εαυτό σου.
Οι άλλοι μπορούν να σε στηρίξουν, να σε αγαπήσουν και να σταθούν δίπλα σου. Δεν μπορούν, όμως, να ζήσουν για εσένα. Δεν μπορούν να πάρουν όλες τις δύσκολες αποφάσεις, να βάλουν τα όριά σου ή να προστατεύσουν καθημερινά την ψυχική και σωματική σου ισορροπία.
Αυτό είναι δική σου ευθύνη.
Όχι ως βάρος, αλλά ως δύναμη.
Η αυτοαγάπη δεν σημαίνει εγωισμός. Δεν σημαίνει ότι θεωρείς τον εαυτό σου σημαντικότερο από όλους τους άλλους. Σημαίνει ότι αναγνωρίζεις πως και εσύ αξίζεις τον ίδιο σεβασμό, την ίδια κατανόηση και την ίδια φροντίδα που προσφέρεις τόσο εύκολα στους ανθρώπους που αγαπάς.
Σημαίνει ότι σταματάς να είσαι ο αυστηρότερος κριτής σου και αρχίζεις να γίνεσαι σύμμαχός σου.
Η αλλαγή δεν χρειάζεται να ξεκινήσει με κάτι θεαματικό. Μπορεί να αρχίσει σήμερα, με μια μικρή πράξη.
Με ένα «όχι» εκεί όπου πάντα έλεγες «ναι».
Με λίγη ξεκούραση αντί για ακόμη μία εξάντληση.
Με μια συγχώρεση προς τον εαυτό σου.
Με μια απόφαση που αυτή τη φορά θα τηρήσεις.
Γιατί τελικά, ο άνθρωπος που ίσως έλειπε περισσότερο από τη ζωή σου δεν ήταν κάποιος άλλος.
Ήσουν εσύ.
Εσύ, πραγματικά παρών για εσένα.