Η Εκκλησία τιμά την Κοίμηση της Αγίας Άννης, την Οσία Ολυμπιάδα τη Διακόνισσα και την Οσία Ευπραξία

Σήμερα, Σάββατο 25 Ιουλίου, γιορτάζουν όσες και όσοι φέρουν τα ονόματα:

• Άννα, Αννούλα, Αννίτα
• Ολυμπία, Ολυμπιάδα
• Ευπραξία

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά την Κοίμηση της Αγίας Άννης, μητέρας της Υπεραγίας Θεοτόκου, καθώς και τη μνήμη της Οσίας Ολυμπιάδας της Διακόνισσας και της Οσίας Ευπραξίας.

Η Κοίμηση της Αγίας Άννης

Η Αγία Άννα κατέχει ξεχωριστή θέση στην εκκλησιαστική παράδοση, καθώς αξιώθηκε να γίνει η μητέρα της Παναγίας και γιαγιά του Ιησού Χριστού.

Το όνομά της προέρχεται από το εβραϊκό «Χάνα» και σημαίνει «χάρη» ή «εύνοια». Καταγόταν από την ιερατική φυλή του Λευί. Πατέρας της ήταν ο ιερέας Ματθάν και μητέρα της η Μαρία.

Η Αγία Άννα και ο σύζυγός της, Ιωακείμ, παρέμειναν άτεκνοι για πολλά χρόνια. Παρά τη θλίψη τους, δεν έχασαν την πίστη τους. Προσεύχονταν αδιάκοπα και παρακαλούσαν τον Θεό να τους χαρίσει ένα παιδί, υποσχόμενοι ότι θα το αφιέρωναν σε Εκείνον.

Η προσευχή τους εισακούστηκε και σε προχωρημένη ηλικία απέκτησαν τη Μαριάμ, τη μετέπειτα Θεοτόκο. Όταν η Παναγία έγινε τριών ετών, οι γονείς της την οδήγησαν στον Ναό του Σολομώντα, εκπληρώνοντας την υπόσχεσή τους.

Μετά την αφιέρωση της κόρης της στον Ναό, η Αγία Άννα πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της με νηστεία, προσευχή και ελεημοσύνη. Σύμφωνα με την παράδοση, εκοιμήθη ειρηνικά σε ηλικία 79 ετών και ετάφη στη Γεσθημανή.

Η Αγία Άννα θεωρείται προστάτιδα των άτεκνων ζευγαριών και των γυναικών που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδί. Πλήθος πιστών προσφεύγει στη χάρη της, ζητώντας την πρεσβεία και τη βοήθειά της.

Τμήματα των ιερών λειψάνων της φυλάσσονται στο Άγιον Όρος. Το αριστερό πόδι της βρίσκεται στην Ιερά Μονή Κουτλουμουσίου, ενώ το δεξί στην Ιερά Σκήτη της Αγίας Άννας.

Οσία Ολυμπιάδα η Διακόνισσα

Η Οσία Ολυμπιάδα υπήρξε μία από τις σημαντικότερες γυναικείες μορφές της πρώιμης Βυζαντινής Εκκλησίας και στενή συνεργάτιδα του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου.

Γεννήθηκε τον 4ο αιώνα στην Κωνσταντινούπολη, σε πλούσια και αριστοκρατική οικογένεια. Παντρεύτηκε τον έπαρχο Νεβρίδιο, αλλά εκείνος πέθανε λίγο μετά τον γάμο τους. Παρά τις πιέσεις που δέχθηκε να ξαναπαντρευτεί, η Ολυμπιάδα επέλεξε να αφιερώσει τη ζωή της στον Θεό.

Χειροτονήθηκε διακόνισσα από τον Πατριάρχη Νεκτάριο και ανέπτυξε μεγάλη φιλανθρωπική δράση. Διέθεσε την περιουσία της για την ανέγερση ναών, νοσοκομείων και πτωχοκομείων, ενώ φρόντιζε καθημερινά φτωχούς, ασθενείς και ανθρώπους που βρίσκονταν σε ανάγκη.

Όταν ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος εξελέγη Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως, η Ολυμπιάδα έγινε πιστή συνεργάτιδα και πνευματική του κόρη. Παρέμεινε στο πλευρό του ακόμη και όταν εκείνος διώχθηκε και εξορίστηκε, με αποτέλεσμα να υποστεί και η ίδια διωγμούς, οικονομικές κυρώσεις και εξορία στη Νικομήδεια.

Από την εξορία του, ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος της έστειλε 17 επιστολές πνευματικής καθοδήγησης και παρηγοριάς. Μέσα σε αυτές την προέτρεπε να μην παραδοθεί στη θλίψη, αλλά να διατηρήσει την πίστη και την ελπίδα της στον Θεό.

Η Οσία Ολυμπιάδα εκοιμήθη στη Νικομήδεια στις 25 Ιουλίου του 408.

Οσία Ευπραξία

Η Οσία Ευπραξία γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 383 και καταγόταν από επιφανή οικογένεια. Πατέρας της ήταν ο συγκλητικός Αντίγονος, συγγενής του αυτοκράτορα Θεοδοσίου του Μεγάλου.

Μετά τον θάνατο του πατέρα της, ταξίδεψε με τη μητέρα της στην Αίγυπτο. Εκεί γνώρισε τη μοναχική ζωή και, σε ηλικία μόλις επτά ετών, εξέφρασε την επιθυμία να παραμείνει για πάντα στο μοναστήρι.

Αργότερα αρνήθηκε τον γάμο που είχε συμφωνηθεί για εκείνη και ζήτησε να μοιραστεί η μεγάλη περιουσία της στους φτωχούς και στην Εκκλησία. Παρέμεινε στη μονή, όπου έζησε με αυστηρή άσκηση, ταπεινοφροσύνη και απόλυτη αφοσίωση στον Θεό.

Παρά την αριστοκρατική καταγωγή της, δεν ζήτησε ποτέ προνόμια. Αναλάμβανε τις πιο κοπιαστικές εργασίες και υπηρετούσε τις υπόλοιπες μοναχές με υπομονή και αγάπη.

Η Οσία Ευπραξία εκοιμήθη ειρηνικά σε ηλικία περίπου 30 ετών.

Σήμερα τιμάται επίσης η μνήμη των 165 θεοφόρων Πατέρων της Ε΄ Οικουμενικής Συνόδου, του Οσίου Μακαρίου του Θαυματουργού, του Οσίου Χριστοφόρου και των Μαρτύρων Σάγκτου, Ματούρου, Αττάλου και Βλανδίνης.