Σήμερα, Τρίτη 4 Αυγούστου, γιορτάζει ο:

Μαξιμιλιανός

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη των Επτά Παίδων εν Εφέσω: Μαξιμιλιανού, Εξακουστωδιανού, Ιάμβλιχου, Μαρτινιανού, Διονυσίου, Αντωνίνου και Κωνσταντίνου.

Οι επτά νέοι που αρνήθηκαν να προδώσουν την πίστη τους

Περί το 250 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Δέκιος έφτασε στην Έφεσο και διέταξε τους κατοίκους να προσέλθουν στους ειδωλολατρικούς ναούς και να προσφέρουν θυσίες. Όσοι χριστιανοί αρνήθηκαν συνελήφθησαν, βασανίστηκαν ή θανατώθηκαν.

Ανάμεσα σε εκείνους που δεν λύγισαν ήταν ο Μαξιμιλιανός, γιος του τοπικού επάρχου, και έξι φίλοι του. Όταν οδηγήθηκαν ενώπιον του αυτοκράτορα, ομολόγησαν ανοιχτά την πίστη τους στον έναν Θεό.

Ο Δέκιος τούς έδωσε χρόνο να αλλάξουν γνώμη. Εκείνοι, όμως, κατέφυγαν σε ένα σπήλαιο, όπου παρέμειναν προσευχόμενοι. Ο Ιάμβλιχος ήταν ο μόνος που έβγαινε για να προμηθευτεί λίγο ψωμί.

Όταν ο αυτοκράτορας επέστρεψε και πληροφορήθηκε πού βρίσκονταν, διέταξε να σφραγιστεί η είσοδος του σπηλαίου. Δύο κρυπτοχριστιανοί κατέγραψαν τότε τα ονόματα των νέων και την ιστορία τους σε μολυβένιες πλάκες, τις οποίες έκρυψαν στο εσωτερικό.

Η θαυμαστή αφύπνιση έπειτα από δύο αιώνες

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, περισσότεροι από δύο αιώνες πέρασαν μέχρι να ανοίξει ξανά το σπήλαιο, κατά τη βασιλεία του Θεοδοσίου του Νέου. Οι επτά νέοι ξύπνησαν σαν να είχαν κοιμηθεί μόλις μία νύχτα.

Ο Ιάμβλιχος πήγε στην Έφεσο για να αγοράσει ψωμί, κρατώντας νομίσματα από την εποχή του Δεκίου. Έμεινε έκπληκτος βλέποντας παντού το σημείο του Σταυρού, ενώ οι κάτοικοι νόμιζαν ότι είχε ανακαλύψει αρχαίο θησαυρό.

Η αλήθεια αποκαλύφθηκε όταν οι αρχές οδηγήθηκαν στο σπήλαιο και βρήκαν τους υπόλοιπους νέους, μαζί με τις μολυβένιες πλάκες. Το γεγονός θεωρήθηκε ζωντανή μαρτυρία της Ανάστασης των νεκρών.

Λίγο αργότερα, οι Επτά Παίδες πλάγιασαν ξανά και εκοιμήθησαν ειρηνικά.

Σήμερα τιμώνται επίσης η μάρτυς Ευδοκία η εν Περσίδι, η ανακομιδή των λειψάνων της οσιομάρτυρος Ευδοκίας της Σαμαρείτιδος, ο μάρτυρας Θαθουήλ και η μάρτυς Ία.

Χρόνια πολλά στον Μαξιμιλιανό!