Η σύγκριση με τις αποστολές επί Γιώργου Ψαθά δεν αποδεικνύει σπατάλη. Η ουσιαστική συζήτηση αφορά την εκπροσώπηση του δήμου, την προετοιμασία και το αποτέλεσμα.
Η συμμετοχή δεκατεσσάρων αιρετών του Δήμου Διρφύων–Μεσσαπίων στο συνέδριο της ΚΕΔΕ έγινε αφορμή για ειρωνείες και προσωπικούς χαρακτηρισμούς εναντίον του δημάρχου. Όμως, από τον αριθμό των συμμετεχόντων μέχρι την κατηγορία περί «εκδρομής με δημόσιο χρήμα» υπάρχει μεγάλη απόσταση. Και αυτή η απόσταση καλύπτεται με στοιχεία.
Το επιχείρημα ότι επί Γιώργου Ψαθά συμμετείχαν πέντε ή έξι άτομα δεν αποτελεί από μόνο του μέτρο ορθής διοίκησης. Ο αείμνηστος δήμαρχος έκανε τις δικές του επιλογές, με τις προτεραιότητες και τις συνθήκες της θητείας του. Η σημερινή δημοτική αρχή έχει την ευθύνη να οργανώσει τη δική της παρουσία και να κριθεί γι’ αυτήν. Η μνήμη ενός ανθρώπου που υπηρέτησε τον τόπο αξίζει περισσότερο από τη χρησιμοποίησή της ως εργαλείου αντιπαράθεσης.
Ένας δήμαρχος δικαιούται να επιδιώκει ευρύτερη συμμετοχή των αιρετών στα ζητήματα της αυτοδιοίκησης. Τα συνέδρια μπορούν να αποτελέσουν χώρο ενημέρωσης, ανταλλαγής εμπειριών, επαφών και κοινών διεκδικήσεων. Οι δημοτικοί σύμβουλοι έχουν λόγο να γνωρίζουν από πρώτο χέρι τα προβλήματα, τις προτάσεις και τις αποφάσεις που επηρεάζουν τη λειτουργία των δήμων.
Βεβαίως, η παρουσία περισσότερων εκπροσώπων δεν εγγυάται αυτομάτως καλύτερο αποτέλεσμα. Ούτε, όμως, συνιστά αυτομάτως σπατάλη. Για να κριθεί σοβαρά μια αποστολή, πρέπει να εξεταστούν η σύνθεσή της, το πρόγραμμά της, η κατανομή των ρόλων και η αιτιολόγηση των εξόδων της. Το μέτρημα των ονομάτων δεν υποκαθιστά αυτόν τον έλεγχο.
Υπάρχει και κάτι που δεν μπορεί να προσπερνάται: σύμφωνα με το ίδιο το δημοσίευμα που ασκεί την κριτική, η συμμετοχή και η κάλυψη των εξόδων εγκρίθηκαν ομόφωνα από τη Δημοτική Επιτροπή. Εφόσον έτσι έχουν τα πράγματα, πρόκειται για συλλογική απόφαση, για την οποία έχουν ευθύνη όλοι όσοι την ενέκριναν. Η προσωποποίηση ολόκληρης της υπόθεσης στον δήμαρχο αφήνει έξω ένα ουσιαστικό μέρος της εικόνας.
Αντίστοιχα, το αναφερόμενο ποσό των 7.477,20 ευρώ περιλαμβάνει διαφορετικές κατηγορίες εξόδων: διαμονή, μετακινήσεις, διόδια, εισιτήρια και ημερήσιες αποζημιώσεις. Είναι απολύτως θεμιτό να ελεγχθεί αν κάθε δαπάνη είναι αναγκαία και επαρκώς αιτιολογημένη. Δεν αρκεί, ωστόσο, η παράθεση του συνολικού ποσού για να στοιχειοθετηθεί κατασπατάληση.
Οι δημότες δικαιούνται ενημέρωση και λογοδοσία. Ο δήμαρχος, από την πλευρά του, δικαιούται κριτική που βασίζεται στις αποφάσεις και στις πράξεις του. Οι σαρκαστικές ταμπέλες και οι άσχετοι προσωπικοί υπαινιγμοί δεν βοηθούν να καταλάβει κανείς αν η συγκεκριμένη συμμετοχή υπηρετεί τον τόπο.
Η καλύτερη απάντηση της δημοτικής αρχής είναι μια προετοιμασμένη αποστολή με συγκεκριμένες προτεραιότητες και δημόσιο απολογισμό μετά το συνέδριο. Να εξηγήσει τι διεκδίκησε, ποιες επαφές πραγματοποίησε και ποιες ενέργειες θα ακολουθήσουν.
Εκεί πρέπει να κριθεί ο δήμαρχος: στην ουσία της εκπροσώπησης και στη συνέχεια των διεκδικήσεων. Το ότι επέλεξε περισσότερους συμμετέχοντες από τον προκάτοχό του δεν αποτελεί από μόνο του λόγο καταδίκης.