Ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε προσωρινή αναστολή κάθε κυβερνητικής εξέτασης των ηλεκτρονικών συσκευών που κατασχέθηκαν από το σπίτι της Χάνα Νέιτανσον, ρεπόρτερ της Washington Post, μέχρι να κριθεί δικαστικά η προσφυγή της εφημερίδας.
Η υπόθεση αφορά έρευνα εθνικής ασφάλειας. Σε έφοδο που πραγματοποιήθηκε στις 14 Ιανουαρίου σε κατοικία στη Βιρτζίνια, ομοσπονδιακοί πράκτορες κατάσχεσαν δύο φορητούς υπολογιστές και το κινητό τηλέφωνο της δημοσιογράφου (καθώς και πρόσθετο ηλεκτρονικό εξοπλισμό, σύμφωνα με πληροφορίες). Η Νέιτανσον δεν κατηγορείται για οποιοδήποτε αδίκημα.
Η Washington Post προσέφυγε στο δικαστήριο ζητώντας να επιστραφούν άμεσα οι συσκευές και να απαγορευτεί η πρόσβαση των αρχών στο περιεχόμενό τους, υποστηρίζοντας ότι η κατάσχεση και ο πιθανός έλεγχος δημοσιογραφικού υλικού δημιουργούν σοβαρό πλήγμα στην ελευθερία του Τύπου. Στο επίκεντρο της προσφυγής βρίσκεται ο κίνδυνος έκθεσης εμπιστευτικών πηγών, επικοινωνιών και αρχείων ρεπορτάζ, καθώς και το ενδεχόμενο «παγώματος» της ενημέρωσης όταν οι δημοσιογράφοι φοβούνται ότι οι επαφές τους μπορεί να τεθούν υπό κρατική επιτήρηση.
Με την προσωρινή δικαστική εντολή, η κυβέρνηση υποχρεώνεται να μην προχωρήσει σε καμία αναζήτηση ή ανάλυση των δεδομένων που περιέχουν οι συσκευές, μέχρι να εξεταστεί η υπόθεση σε ακροαματική διαδικασία στις αρχές Φεβρουαρίου. Παράλληλα, έχει τεθεί προθεσμία για την επίσημη απάντηση του υπουργείου Δικαιοσύνης στο αίτημα της εφημερίδας.
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για τα όρια των ερευνών διαρροών και εθνικής ασφάλειας σε σχέση με τη δημοσιογραφική προστασία, καθώς εγείρει ευθέως το ερώτημα: μέχρι πού μπορεί να φτάσει το κράτος όταν το «αποδεικτικό υλικό» βρίσκεται μέσα στα εργαλεία δουλειάς ενός δημοσιογράφου.