Η Εκκλησία τιμά σήμερα τον Μεγαλομάρτυρα Αρέθα και τους συν αυτώ μάρτυρες, την Αγία Σεβαστιανή και τον Ιερομάρτυρα Ακάκιο τον Πρεσβύτερο.
Σάββατο 24 Οκτωβρίου 2026 σήμερα και στο επίκεντρο της εκκλησιαστικής μνήμης βρίσκονται άνθρωποι που υπερασπίστηκαν την πίστη τους μέχρι το μαρτύριο. Ξεχωρίζει ο Άγιος Αρέθας, ο ηλικιωμένος πρόκριτος της Νετζράν, η στάση του οποίου συνδέθηκε με τη δοκιμασία μιας ολόκληρης χριστιανικής κοινότητας. saint.gr
Την ονομαστική τους εορτή έχουν η Σεβαστή, η Σεβαστιανή και ο Σεβαστιανός, σύμφωνα με το εορτολόγιο της ημέρας.
Ο Αρέθας έζησε τον 6ο αιώνα στη Νετζράν, στη σημερινή Σαουδική Αραβία, και κατείχε εξέχουσα θέση στην τοπική κοινωνία. Η πόλη αποτελούσε σημαντική εστία χριστιανικής παρουσίας στην Αραβική Χερσόνησο, σε μια περίοδο σκληρών πολιτικών και θρησκευτικών συγκρούσεων.
Σύμφωνα με την αγιολογική διήγηση, ο ηγεμόνας Δουναάν, γνωστός και ως Δου Νουβάς, πολιόρκησε την πόλη και, όταν δεν κατόρθωσε να την καταλάβει με τη δύναμη των όπλων, υποσχέθηκε στους κατοίκους ότι θα τους άφηνε ανέπαφους εφόσον παραδίδονταν. Οι πύλες άνοιξαν, αλλά οι διαβεβαιώσεις δεν τηρήθηκαν. Ακολούθησε διωγμός των χριστιανών, με απαίτηση να εγκαταλείψουν την πίστη τους.
Ο Αρέθας παρουσιάζεται στην εκκλησιαστική παράδοση ως γέροντας με ακλόνητο φρόνημα. Παρά την ηλικία του και την απειλή της εκτέλεσης, αρνήθηκε να απαρνηθεί τον Χριστό. Η στάση του ενθάρρυνε και άλλους κατοίκους να παραμείνουν σταθεροί στην ομολογία τους. Ο ίδιος και οι σύντροφοί του οδηγήθηκαν στον αποκεφαλισμό.
Η μνήμη του συνδέεται με τον μεγάλο διωγμό της Νετζράν το 523. Οι εκκλησιαστικές διηγήσεις αναφέρονται σε χιλιάδες θύματα, ανάμεσά τους κληρικούς, άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Οι επιμέρους αριθμοί και οι λεπτομέρειες των μαρτυρίων χρειάζεται να διακρίνονται από τον ιστορικό πυρήνα των γεγονότων, καθώς παραδίδονται μέσα από διαφορετικά κείμενα και παραδόσεις.
Για την Εκκλησία, το κέντρο αυτής της μνήμης είναι η ελεύθερη ομολογία της πίστης μπροστά στον καταναγκασμό. Ο Αρέθας τιμάται ως άνθρωπος που, ακόμη και στο τέλος της ζωής του, αρνήθηκε να παραδώσει τη συνείδησή του στον φόβο.
Την ίδια ημέρα τιμάται η Αγία Σεβαστιανή, η οποία, σύμφωνα με το συναξάρι της, καταγόταν από τη Σεβαστή της Φρυγίας και είχε διδαχθεί τη χριστιανική πίστη από τον Απόστολο Παύλο. Η παράδοση τη συνδέει με τη διάδοση του χριστιανικού μηνύματος στη Θράκη και με ιδιαίτερη προσφορά στη χριστιανική κοινότητα. saint.gr
Η δράση της προκάλεσε τη δίωξή της. Στην αγιολογική αφήγηση, οι απειλές, η φυλάκιση και τα βασανιστήρια δεν στάθηκαν αρκετά για να κάμψουν την αποφασιστικότητά της. Το μαρτύριό της ολοκληρώθηκε με αποκεφαλισμό, ενώ η ταφή της συνδέεται με τη Ραιδεστό.
Στο εορτολόγιο περιλαμβάνεται επίσης ο Άγιος Ακάκιος ο Πρεσβύτερος. Οι πληροφορίες για τον βίο του είναι περιορισμένες και δεν επιτρέπουν ασφαλή ανάπτυξη λεπτομερούς βιογραφίας. Η εκκλησιαστική μνήμη τον τιμά ως ιερομάρτυρα που παρέμεινε πιστός στον Χριστό και θανατώθηκε με αποκεφαλισμό.
Η σημερινή ημέρα υπενθυμίζει τη δύναμη της συνείδησης, την αξιοπρέπεια απέναντι στη βία και την πίστη που διατηρείται ακόμη και στις δυσκολότερες δοκιμασίες.
Χρόνια πολλά σε όσες και όσους γιορτάζουν, με υγεία, ειρήνη και δύναμη.